m.b.t. de samenhang tussen lichaamskenmerken en gezondheidsrisico’s
Gezondheidsprognoses met de meetband?
Een lange ringvinger betekend een verhoogde kans op tandbederf, grote mensen hebben minder vaak longaandoeningen, kleinen leven langer. De samenhang tussen lichaamsmaten en gezondheidsrisico’s te onderzoeken, is “ in ” Wordt het BMI binnenkort afgelost door “de Ideale Lengte”?
Na de enorme drukte, die de Body-Mass-Index, de BMI, gecreëerd heeft, legt de vakwereld zich nu toe op de “grootte” van de mensen. Daarmee is een duidelijke samenhang te zien tussen groei, ziektes en levensverwachting. Nadat het BMI niet echt gefunctioneerd heeft – eenvoudigweg omdat het lichaam van een zoogdier met het ouder worden zwaarder en vetter word, biedt de grootte een betere statistisch houvast. Want die verandert bij volwassenen slechts minimaal.
Daarom zijn de resultaten...
...ook reproduceerbaar. Eenduidige uitkomsten: Hoe groter een mens, des te groter is ook zijn kans op kanker. Over de redenen word druk gespeculeerd. De ene zegt, het ligt aan de hoeveelheid vitaminen, dat zijn groeifactoren – ook voor de tumoren. Daarom werden kankerpatiënten vanaf 1930 natuurlijk vitaminevrij gevoed, omdat vitaminen als “groeistimulatoren” gedefinieerd waren. Daardoor dachten de artsen terecht dat die ook de tumoren ten goede kwamen – en deze met vitamines sneller groeien. De anderen zeggen, het komt door het rijkelijke eten, dat zou de insulineachtige groeifactoren aansporen. Weer anderen verdenken de sekshormonen: Mannen zijn groter en lijden vaker aan kanker dan vrouwen. En omdat het niet op kan, hier nog een bevinding: Blinden zijn verbazingwekkend goed beschermd tegen kanker. Wat betekend dat? Aan het eten kan het nauwelijks liggen.
De kleineren zijn in het voordeel
Een slungelachtige lichaamsbouw heeft zo ook zijn voordelen: Met de grootte verdwijnt het risico op beroertes of longziektes. Hoe langer de armen en benen, des te zeldzamer dat mensen gaan lijden aan dementie, louter de grootte zorgt voor geestelijke fitheid op latere leeftijd. Maar alles bij elkaar zijn de kleineren toch in het voordeel: zuiver statistisch gezien hebben die een hogere levensverwachting als de groteren – maar velen maken het niet meer mee.
Natuurlijk mag de huidskleur niet ontbreken. Volgens een Braziliaanse Studie stijgt het risico op een beroerte met de intensiteit van de pigmentering. Daarentegen mislukte de poging van het Amerikaanse Kanker Instituut om een correlatie te vinden tussen huidskleur en prostaatkanker, maar met de haarkleur lukte het: Onder roodharigen komt deze onplezierige diagnose minder vaak voor. Daarentegen zou het melanoomrisico groter zijn. Aan iedere eigenschap om het even of het de schoenmaat, hoofdomvang of penislengte betreft, is wel wat leuks vast te knopen. Aan dit werk nemen een groeiend aantal experts deel. We mogen de resultaten met spanning tegemoet zien.
Vingerlengte en Schizophrenie
En hoe is het eigenlijk met de handlezing? Deze kunst beleefd momenteel haar Come-back. Uit de verhouding tussen de lengte van de wijsvinger en de ringvinger hebben artsen uit de hele wereld verbazingwekkende samenhang aangetroffen: Met een langere ringvinger nemen gewrichtspijnen toe en stijgt het risico op tandbederf. Complexe theorieën over de hormoonspiegel in het moederbloed tijdens de zwangerschap zouden de samenhang verklaren. Nu lieten de psychologen niet lang op zich wachten, want wat artsen kunnen, kunnen zij al lang. Resultaat: Langere wijsvingers van de linkerhand duiden op een risico voor schizofrenie.
Of dat met de vingerlengte niet wat al te kort door de bocht is? Of kortzichtig? Indiase geneesheren bestudeerden de vingerlengtes en brillensterktes: Ja, de pootjes correleerden met de kortzichtigheid. Dat zou de diagnostiek ongelooflijk vereenvoudigen en maken een vroegtijdige herkenning mogelijk, aldus de medici.
De raadgevers- sien komt in stelling
Hoe reageren mensen, als de televisiedokter hun verkondigt, dat bij een lichaamslengte van 1.85 meter het borstkanker risico ongeveer 35 % hoger ligt dan bij een grootte van 1.65 meter? Wat denken ouders, als ze geloven, dat ze aan de groei van de kinderen hun latere risico voor dementie af te kunnen lezen? Daar de groei van de kinderen door de voeding bepaald wordt, zou men, volgens een Israëlisch artsenteam, door voedzame kost ouderdomsgebreken kunnen voorkomen.
Met ieder lichaamskenmerk correleren zowel ziektes als ook de aanleg voor iets. Nu het met het BMI niet zo goed gelukt is, zal ons spoedig een “Ideale-Grootte” voorgeschoteld worden. Dan kan de raadgevers- sien zich na de mollige blagen, nu ook vermaken aan de onthutste gezichten van slungelige kinderen, wanneer hun verteld word, dat ze ziek worden, omdat hun lichaam niet aan de heersende normen voldoet. Maar wanneer zij zich aan tafel genoeg kwellen, zullen de gevolgen binnen beheersbare grenzen blijven. Smakelijk!
Literatuur
Beeri MS et al: Relationship between body height and dementia. American Journal of Geriatric Psychiatry 2005; 13: 116–123
Jeong SK et al: Does arm length indicate cognitive and functional reserve? International Journal of Geriatric Psychiatry 2005; 20: 406-412
Huang TL et al: Knee height and arm span: a reflection of early life environment and risk of dementia. Neurology 2008; 70: 1818-1826
Walter RB et al: Height as an explanatory factor for sex differences in human cancer. Journal of the National Cancer Institute 2013; 105: 860–868
Hanke H: Vitamine und Chirurgie. Thieme, Leipzig 1943
He Q et al: Shorter men live longer: Association of height with longevity and FOXO3 genotype in American men of Japanese ancestry. PLoS ONE 2014; 9: e94385
Hallberg Ö: Cancer and body height. Pathophysiology 2014; epub ahead of print
Feychting M et al: Reduced cancer incidence among the blind. Epidemiology 1998; 9: 490-494
Weinstein SJ et al: Pigmentation-related phenotypes and risk of prostate cancer. British Journal of Cancer 2013; 109: 747-750
Lotufo PA, Bensenor IJ: Raça e mortalidade cerebrovascular no Brasil. Revista de Saúde Pública 2013; 47: 1201-1204
Verma P et al: Hormonal fingerprints: a key to early diagnosis of caries. Indian Journal of Dental Research 2013; 24: 674-677
Krishnakumar M et al: Myopia and digit ratio in medical college students. PLoS ONE 2014; 9: e89800
De Kruif M et al: Finger length pattern as a biomarker for osteoarthritis and chronic joint pain: The Rotterdam Study and meta-analysis after systematic review. Arthritis Care & Research 2014; Epub ahead of print
Zhu YK et al: The 2D:4D ratio of the hand and schizotypal personality traits in schizophrenia patients and healthy control persons. Asian Journal of Psychiatry 2014; 9: 67-72
McQuade DB: Does digit ratio (2D:4D) predict penile length? Asian Journal of Andrology 2011; 13: 667-667
Kim JM et al: Associations between head circumference, leg length and dementia in a Korean population. International Journal of Geriatric Psychiatry 2008; 23: 41-48
