De zoete receptuur en de combinatie met alcohol kan gevaarlijk zijn
Door Udo Pollmer

Misselijkheid, duizeligheid, hartfalen: in de pers hopen de berichten zich op, die wijzen op de gezondheidsrisico’s van energiedrankjes. Het regeringsinstituut voor risicobepaling spreekt zelfs over niet onopgeloste sterfgevallen.
Vele jeugdigen houden van energiedrankjes, maar de autoriteiten zoals het Bondsinstituut voor Risicobepaling waarschuwen ervoor want het aantal vergiftigingsgevallen door deze drank neemt wereldwijd toe. In 2011 kwamen er al meer dan 20.000 Amerikanen bij de noodopname terecht. Daarbij moet men bedenken, dat het hier niet ongebruikelijk is, wanneer de jonge lui die drank meteen litergewijs consumeren. Een overdosis kan...

...volgens de vakpers, verhoogde bloeddruk, misselijkheid, duizelingen en hartfalen veroorzaken – en in het ergste geval tot de dood voeren. Verantwoordelijk daarvoor zou het coffeïne zijn. Helemaal niet voorstelbaar, wanneer men tegenwerpt, hoe gevaarlijk koffiehuizen en theehuizen dan wel niet zouden moeten zijn , die nietsvermoedende gasten met kannen tegelijk gevaarlijke coffeïne serveren.
Maar zo eenvoudig is het niet: Een aanzienlijk deel van deze gevallen betreft kleine kinderen, die de Plörre per ongeluk geslikt hebben. Bonenkoffie is daarentegen bitter en word door de kleintjes meteen uitgespuugd, maar die mierzoete drankjes consumeren ze bereidwillig, ook wanneer het coffeïnegehalte veel hoger is dan in cola. Het gevaar ontstaat door de “Kindervriendelijke” receptuur. Wegens zijn penetrante smaak het spul in de volksmond ook wel “gummibeertjessap”.

Riskante combinatie met Alcohol

Consumentenbeschermers zijn de drankjes een doorn in het oog, omdat ze met alcohol geconsumeerd worden: Door de vele coffeine blijven de mensen wakker en krijgen zo hun alcoholvergiftiging helemaal niet mee. “Wie steeds wakkerder en wakkerder word, kan ook steeds door drinken”, hebben opmerkzame journalisten ontdekt. Of nu pure wodka beter is, als de poging, de alcohol met gummibeertjessap te verdunnen, is onbeslist. Afgezien daarvan is cola met een scheut in principe hetzelfde. Of de farizeeers, dus gesuikerde koffie met rum en toefjes slagroom.
Dan bestaat er toch een verschil met de energiedrankjes. Laatstgenoemden bevatten dubieuze additieven zoals taurine, die er alleen maar zijn, om de fantasie van de consumenten te prikkelen. Taurine is eigenlijk een afbraakproduct van de eiwitstofwisseling. Het menselijk lichaam fabriceert het zelf in geringe mate. Juist deze taurine in de drankjes is het bondinstituut voor risicobepaling een doorn in het oog, daar het hiervan aanzienlijke hoeveelheden bevat. De autoriteiten vrezen wisselwerkingen met coffeïne en alcohol. Maar hiervoor bestaan nauwelijks bruikbare gegevens, afgezien van een paar muizenproeven.
Hun bevindingen waren allereerst bemoedigend: Taurine werkte de alcoholschade in het muizenbrein tegen. Een verhoging van de taurine dosis had echter fatale gevolgen. De dieren stierven aan de combinatie van alcohol en taurine. Jonge muizen reageerden duidelijk gevoeliger als oudere. De dood werd gekenmerkt door een spectaculaire daling van de bloedsuiker.

Obducties zonder concrete bevindingen

Is deze bevinding op mensen overdraagbaar? Misschien. In ieder geval zouden de sterfgevallen van jongelui na hoge consumptie van energiedrank te denken moeten geven: Want bij de obductie werd vaak geen doodsoorzaak vastgesteld. Misschien komt het bij gevoelige personen voor, zoals bij de muizen, met een bloedsuiker instorting. Wanneer ze dan nog op partys de hele nacht doordansen, zonde iets te eten, is het suikertekort te voorzien. Zou dat een verklaring voor de sterfgevallen zijn, dan moeten op zijn minst die energiedrankjes verboden worden, die i.p.v. suiker zoetstoffen bevatten. Suiker zou dan levensreddend zijn.
Het is al merkwaardig: Er worden drankjes op de markt gebracht, die zinloze additieven bevatten zoals taurine – en niemand weet echt, hoe ze in het lichaam in combinatie met andere additieven werken. De waarschuwingen van de autoriteiten zijn blijkbaar in de wind geslagen.
Wat leren wij hier uit? Energiedrankjes moeten ver weg gehouden worden van kleine kinderen, ze mogen niet met liters tegelijk gedronken worden – en al helemaal niet samen met intensieve sportieve bezigheden. En vooral: De fabrikanten zouden af moeten zien op het toevoegen van substanties met onduidelijk werkingsprofiel. Smakelijk!